Poziom rozwoju gospodarczego cechuje się małą zmiennością, dlatego różnice regionalne mają charakter historyczny. Więcej zarabiają mieszkańcy tych części Polski, które już w przeszłości charakteryzowały się większym dobrobytem: Śląska, Wielkopolski. Wysokie płace są również związane z zatrudnieniem w określonych działach gospodarki. W wielkich zakładach przemysłowych, zwłaszcza dynamicznie rozwijających , płace są wyższe od średnich. Dotyczy to takich branż, jak przetwórstwo ropy naftowej (Płock), przemysł motoryzacyjny (Gliwice, Tychy, Bielsko-Biała, Poznań), przemysł farmaceutyczny (Warszawa, Kraków, Poznań). W sektorze usług wysokie wynagrodzenie otrzymują pracownicy bankowości, informatycy. Nisko opłacana jest praca osób zatrudnionych w rolnictwie.

Dostępność usług
Innym wyznacznikiem poziomu życia ludności jest rozwój strefy usług oraz stopień ich dostępności. Sfera uległa ogromnym zmianom po 1989 roku. Widać to wyraźnie w rozwoju handlu detalicznego i sieci hipermarketów. Usługi finansowe, łączność, turystyka to inne spektakularne przykłady rozwoju w obrębie tej sfery.

Przestępczość
Jednym z istotnych kryteriów oceny warunków życia jest poczucie bezpieczeństwa. Choć odczucia w tym względzie są subiektywne, można je jednak wyrazić, określając poziom przestępczości i jego tendencje. W porównaniu z Polską przedwojenną zauważalny jest wzrost przestępczości. Jednak nie wszystkie rodzaje przestępstw wskazują tendencje wzrostową. W stosunku do okresu międzywojennego spadła liczba zabójstw, podobnie jak kradzieży rzeczy. Wzrosła liczba kradzieży z włamaniem, rozbojów i wymuszeń. Coraz więcej jest przestępstw gospodarczych.

Warunki życia w Polsce
Warunki życia odczuwamy w sposób subiektywny. Ludzi, szczególnie należących do kultury zachodnie, cechuje ciągła potrzeba rozwoju i zdobywania, która jeśli nie zostaje zaspokojona, powoduje niezadowolenie, a nawet frustrację. Stąd też często własny dorobek i warunki, w których żyjemy, oceniamy jako niedostateczne. Należy stwierdzić, że na tle innych regionów Polska znajduję się w „strefie dostatku”. Jednak dobrobyt w naszym kraju jest przestrzennie zróżnicowany na regiony bardziej dostatnie i biedniejsze.

Poziom płac
Warunki życia zależą przede wszystkim od możliwości ich sfinansowania. Analiza poziomu płac w Polsce wskazuje kilka podziałów przebiegających na różnych płaszczyznach. Jednym z nich jest podział na miasta i wsie. Wyższe płace otrzymują mieszkańcy miast, szczególnie tych największych na przykład Warszawy. Kolejny podział wiąże się ze stopniem rozwoju gospodarczego regionów. Wyższe wynagrodzenie otrzymują mieszkańcy obszarów, na których lepiej rozwinięte są usługi i przemysł, niższe – mieszkańcy regionów głównie rolniczych.